HDDs lentos

Quando alguém se depara com um PC lerdo, a primeira coisa que vem à mente é colocar mais memória. Mas se o PC é velho ou recebeu um upgrade de um PC velho, a culpa da lentidão pode muito bem ser do HDD.

O primeiro registro que fiz da diferença que faz um upgrade de HDD para o desempenho da máquina foi em 2001, quando recebi a máquina de um cliente que estava lentíssima. Um K6-2 350 com 64MB de RAM, rodando uma instalação carregada do Windows 95.

Eu não me lembro de como cheguei à conclusão de que o problema era o HDD, mas me parece óbvio que eu devo ter colocado mais RAM e não surtiu efeito. Os números que anotei foram os seguintes:

• Com o HDD Seagate velho (não registrei o modelo) : 2m30s para concluir o boot;
• Com um HDD Quantum Fireball lct20 novo: 1m35s;

Um ganho de 1 minuto, apenas trocando o HDD.

E, não, o problema não era de fragmentação no HDD velho. Isso foi testado.

Neste fim de semana, aproveitei a necessidade de substituir um HDD da máquina de minha irmã mais nova para fazer um teste mais detalhado.

Configuração original:

• Duron 950;
• 128MB de RAM;
• Motherboard Fastfame 8VTAA
• HDD 80GB Samsung Sp0802N - 7200RPM, 2MB, ATA-100, 03/2005;
• Windows XP;
• Tempo de boot: 42s.
  

Minha "missão" era retomar esse HDD, que instalei na máquina apesar de ser um exagero para as necessidades de minha irmã, porque não tinha um menor funcionando. O "novo" HDD:

• Fujitsu 17GB MPE3170AT - 5400RPM, 512KB, ATA-66, 03/2000.

Meu método para medir o tempo de boot varia de acordo com a necessidade do meu experimento. Neste caso, eu cronometrei do momento em que seleciono "Windows XP" no menu de inicialização até o momento em que o último ícone aparece na barra de tarefas, parando brevemente a contagem enquanto digito a senha do usuário. Não é um método preciso, mas serve para o meu propósito.

Notas:

• É preciso esperar até o último ícone aparecer, e não por um ícone específico, porque a ordem de carga dos programas pode mudar de boot para boot;
• Não se deve demorar para colocar a senha, porque o Windows XP executa alguns tipos de tarefas enquanto aguarda a senha. E se você demorar a contagem de tempo vai ficar furada;
• É preciso entrar sempre como o mesmo usuário;
• Pode ser necessário entrar algumas vezes com o mesmo usuário para o tempo de boot estabilizar. Pode ser necessário dar boot umas cinco vezes antes de começar a cronometrar;

A partição original de 8GB (apesar do HDD ser de 80GB eu sempre "confino" o Windows a partições com entre 8 e 15GB) foi clonada para o outro HDD com o Symantec Drive Image.

O tempo de boot de 42s aumentou para 77s.

Fiz nova experiência, repetindo o teste depois de acrescentar um pente de 256MB de RAM.

Resultado:

• Com HDD Fujitsu: 60s - o tempo de boot caiu 17s, mas ainda assim está bem mais lento do que com um HDD novo e menos RAM (42s);
• Com HDD Samsung: 36s - o tempo de boot caiu apenas 6s. Mais memória não faz tanta diferença se seu HDD é rápido;

Note que eu estou falando de tempo de boot. Quando você começar a carregar outros programas na máquina, ter mais RAM fará uma grande diferença, principalmente se você puder reduzir com isso o uso do arquivo de swap.

Para certas tarefas, essa lentidão é desprezível. Em um PC reservado para atividade de P2P, por exemplo, mesmo o HDD mais lento ainda não afetará a velocidade dos downloads. Mas quando você está sentado à frente da máquina e acostumado com máquinas mais modernas, um HDD lento pode desafiar sua paciência.

E ainda há um outro problema: o barulho. O HDD Samsung é quase inaudível. Faz menos ruído que a fonte do PC, mesmo com o gabinete aberto. Já o Fujitsu é tão barulhento que chama a atenção mesmo com o PC fechado e com outras fontes de ruído no recinto.

Eu vou tornar a mencionar esses problemas em textos futuros.