Thinstall : evolução ou revolução?

Você pode nunca ter ouvido falar do Thinstall até hoje (eu mesmo só descobri sua existência na semana passada), mas é só uma questão de tempo para você cansar de ouvir/ler essa palavra e desejar ardentemente que um dia o programa se torne gratuito :)

A função de Thinstall pode ser explicada de forma bem simples: transformar qualquer aplicação que requer instalação em "portátil", podendo ser rodada de um pendrive, CD ou drive de rede. Só que o método usado por Thinstall não é nada trivial.

nota: neste post eu vou ser bastante superficial. Descrever com detalhes o funcionamento de Thinstall iria requerer um grande review.

Thinstall cria ao redor do programa um ambiente virtual que isola-o do sistema operacional. O programa "pensa" que está tendo acesso direto ao HDD e ao registro da máquina onde está rodando, mas na verdade ele enxerga tudo através do Thinstall. Ele vê sua própria pasta e seus arquivos no PC, mas eles não estão na verdade lá. Todos os arquivos e chaves do registro do Windows necessários para o programa são empacotados em um único .EXE (vou chamar de "ThinEXE"). Se o software for constituído por vários programas, Thinstall cria links externos para esses programas empacotados dentro do ThinEXE.

Fatos importantes:

• O ThinEXE nunca é modificado, por isso você pode colocá-lo até em uma mídia somente leitura. Se o programa precisar fazer modificações na sua cópia do registro do Windows ou em seus próprio arquivos, não tem problema, Thinstall redireciona tudo para a "sandbox" (uma pasta) , que tanto pode estar junto ao ThinEXE (no caso de você estar rodando em um pendrive) ou dentro da pasta particular do usuário no Windows. Apagar a sandbox é como reinstalar o programa;
• O runtime do Thinstall tem meros 400K e está embutido no ThinEXE. Rodar o ThinEXE coloca o ambiente Virtual do Thinstall em operação. Fechar o ThinEXE desliga o ambiente. Nada é instalado no PC onde o ThinEXE roda e nenhum arquivo é modificado ou posto lá se você não quiser. Mesmo usuários limitados do Windows, sem qualquer privilégio, podem rodar a partir de CD, pendrive ou drive de rede programas que de outra forma não poderiam, por requerer instalação;
• O acréscimo na necessidade de CPU ou memória de um ThinEXE em relação à aplicação instalada normalmente é mínimo;
• É possível até mesmo rodar uma aplicação que requer o .NET framework sem que isso esteja instalado no PC.
  

Os únicos problemas de Thinstall:

1. Não funciona com todos os programas. Softwares que usam esquemas complicados de validação baseados no hardware que você possui, como o WinDVR, percebem que não estão mais na mesma máquina e pedem reativação. Outros softwares também falham por motivos diversos, como o Ulead PhotoImpact 6.
2. É caro prá dedéu! Cerca de US$4000 pelo programa, mais U$39 por usuário de ThinEXE. É destinado apenas a administradores de sistemas e não ao público em geral. Se você se enquadrar nos requerimentos, pode solicitar uma cópia trial do produto para testes, mas todos os ThinEXEs criados também terão prazo de validade. A cena Warez já descobriu as vantagens do Thinstall e um modo de burlar isso, mas este não é um blog sobre Warez.

Exemplos de programas que ao menos parecem funcionar como ThinEXE:
Nota: você pode encontrar uma grande quantidade de software gratuito em versão thinstall no Thindownload.com.

• Firefox 2.0.0.8
  
• Internet Explorer 6 e 7
• Itunes 7.4
  
• Windows Live Messenger
• OpenOffice 2.04
  
• Palm Desktop 4
• Adobe Reader 8
• Paint Shop Pro 7
• Paint Shop Pro 8
• Delphi 3
• Delphi 5 apenas parece
  
• Delphi 7 apenas parece
• Office 2000
• Dicionario Aurelio 2005
• PowerDVD 7
• Orcad 9
• CircuitMaker 2000 SP1
• Bone: Out from Boneville
• Bejeweled 2 Deluxe
• Ricochet - Lost Worlds
• UltraCompare Professional 4.2

Exemplos de programas que aparentemente não funcionam

• Nero 6 OEM
• Autocad 2005
• Office XP
• Office 2007
• Dreamweaver 3
• Dreamweaver MX

Lembre-se: o fato de ser possível colocar uma aplicação qualquer em um ThinEXE não significa que você tem licença para fazê-lo. E comentários que sejam obviamente sobre algo ilegal serão apagados.