Toshiba Satellite U305-S7446 - Não tem som (mesmo)

Esse é um problema incomum (e assustador). O notebook, com menos de um ano de uso, não apenas estava sem som. Simplesmente não aparecia nenhum dispositivo de áudio, funcionando ou não, no Gerenciador de Dispositivos do Windows Vista.

Em um desktop eu teria partido direto para trocar a placa de som ou instalar uma nova, mas num notebook?

• Verifiquei o setup. Nenhuma opção relacionada com áudio;
• Procurei as ferramentas da Toshiba no Windows. Também nenhuma opção relacionada com áudio;
• Procurei no site da Toshiba e não ecnontrei nenhuma informação sobre esse problema;
• Instalei uma placa de som USB e funcionou;
• Fiz uma instalação paralela do Vista em outra partição, só para me certificar de que não era alguma "particularidade" do Vista que eu não conhecia. Nenhum dispositivo de áudio apareceu na instalação nova;
• Tentei instalar o XP, mas o HDD (SATA) não é reconhecido. E sem um drive de disquete USB e o driver necessário, desisti;
• Tentei rodar um LiveCD do Linux para ter 100% de certeza de que o problema era no hardware, mas nenhum funcionou neste notebook. Tentei Kurumin 6.1/7.03 (caem no prompt) e Ubuntu LiveCD 5.10 (falha espalhafatosamente);

Então eu parti para uma atualização do BIOS. A versão instalada era a 2.50 e a mais recente era a 3.90. Não havia nada no changelog relacionado com áudio, mas resolvi arriscar.

Problema resolvido. O dispositivo de áudio "reapareceu" e como bônus o notebook passou a suportar boot por USB, que não estava funcionando de jeito nenhum.

E ao entrar no setup o notebook passou a dar um bip. Nem isso acontecia antes.