Um mixer de áudio simples e barato

Nota: Este post está pronto desde novembro de 2007. Eu o deixei em rascunho porque faltava testar a possibilidade do mixer introduzir roncos no áudio, porque não aconteceu comigo mas ocorreu com o cliente. Mas em um ano não tive a oportunidade de descobrir o que provocou o ronco na instalação do cliente, por isso vai sair assim mesmo, com esse alerta.

Eu suponho que o problema ocorreu porque meu cliente usava uma combinação de diferentes estabilizadores e no-breaks para alimentar os computadores, o que provocou uma diferença de potencial entre os PCs e um fluxo de corrente entre eles pelo cabo de áudio. Mas isso é mera especulação.

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Há muitos anos eu tenho dois computadores na minha bancada e desde o início decidi que era melhor investir em um "som melhor", único, e usar um mixer de áudio para ligar meus dois computadores a ele. Foi uma decisão fácil, porque eu tinha um mixer de oito canais "encostado" desde que deixei de animar "bailes" com os amigos (era um hobby da adolescência).

Mas há duas semanas um cliente se deparou com o mesmo problema. No mesmo espaço onde tenho dois PCs ele tem quatro e até investiu em uma chave KVM ( chaveador de teclado, mouse e monitor) para não precisar ter 4 monitores. Ele estava usando um conjunto de caixas acústicas para cada PC, sendo que os dois PCs mais usados tinham sistemas de som melhores.

1) Creative Soundworks stereo (indicação minha);
2) Premier (indicação minha);
3) Caixinha ordinária;
4) Caixinha ordinária;

Mas a Premier está há meses dando dor de cabeça com um problema no sub-woofer que ninguém resolve. Ele decidiu encostar e me pediu para recomendar um kit novo. Eu sugeri, até por causa dos problemas de espaço, que ele usasse algum tipo de mixer para conectar o segundo PC à Soundworks também.

O problema é que qualquer mixer "comercial", com pelo menos dois canais stereo, custa caro e é volumoso demais.

Então eu decidi testar o mais simples dos mixers. E funcionou surpreendentemente bem!

PC 1 -------\/\/\/\---+
     ---+   R1  10K   +------------ SAÍDA
        |             |       +----
PC 2 -------\/\/\/\---+       |
     ---+   R2  10K           |
        |         (blindagem) |
        +---------------------+

Material (para dois PCs):

• Dois cabos prontos P2 stereo - RCA (R$3 cada, do tipo vagabundo);
• Quatro resistores de 10K (não chega a R$1);
• Tubos termoencolhíveis para isolação e acabamento.

No lugar dos dois cabos eu poderia ter adquirido os plugues, mas comprar cabos prontos poupa tempo, deixa o resultado mais profissional (os cabos são moldados) e é capaz até de sair mais barato.

Eu fotografei algumas etapas do processo para ilustrar como fica:

Acima, os quatro resistores (só dá para ver três) já soldados e protegidos por termoencolhível transparente. O lado esquerdo vai para os PCs. Do lado direito o áudio já está misturado. Ignore as cores dos fios, porque cabos moldados não seguem regra nenhuma e em um dos cabos o fio do canal direito é vermelho e no outro é preto.

Acima, o cabo que vai para as caixas foi soldado no lugar e você vê dois pedaços de termoencolhível ainda não encolhido envolvendo os resistores. Abaixo, os pedaços foram deslizados para a direita e encolhidos no lugar certo após a soldagem. Note que já está tudo isolado, exceto os negativos.

Abaixo, conectei os negativos com um pedaço de fio qualquer. Lembre-se que os terminais dos resistores parecem expostos mas na verdade estão completamente isolados por termoencolhível transparente.

E o resultado, depois do encolhimento final:

Você pode usar isso não apenas para dois PCs, mas também para qualquer combinação de PCs, MP3 players, iPODs, etc. Em geral, qualquer fonte de áudio que tenha seu próprio controle de volume vai funcionar bem.