O espetacular XBMC - Xbox e HTPCs.

Desde 2005 eu estou ciente de que um Xbox com o Xbox Media Center (XBMC) instalado era um ótimo DivX player que punha a concorrência tradicional no chinelo, mas eu nunca tivera a oportunidade de ver a coisa funcionando.

Então o leitor Wesley me apontou algumas demonstrações no Youtube e separei esta por ser a que dá mais atenção ao Xbox como Media Center:


http://www.youtube.com/watch?v=P2OAOfXN89I

Pontos positivos:

• Faz upscaling até 1080P;
• Tem saída vídeo componente e faz upscale por ela;
• Lê filmes tanto do DVD, quanto do HD interno, flash drive ou da interface de rede;

Infelizmente, sempre existiram pontos negativos no Xbox:

• Não suporta conteúdo HD;
• Só suporta H.264 se a resolução for bem baixa;
• Não tem DVI ou HDMI;
  
• É caro. Não existe mais novo e um usado com garantia incerta está sendo vendido tão ou mais caro que um PS2 desbloqueado novinho (uns R$650) no Mercado Livre. O povo sabe do potencial do aparelho e por isso o preço não cai;
• Consome perto dos 100W (o Xbox é um PC dedicado). É a mesma coisa que montar um HTPC;

À medida que o tempo passa e o preço dos PCs novos cai, um Xbox vai ficando ainda menos atraente, principalmente se você considerar que o XBMC (ou uma versão dele, como o Media Portal) também roda em um PC "normal" e também foi portado para o Linux.

Com cerca de R$800 dá para comprar um PC bem mais capaz que um Xbox, baseado em Celeron 420 Core2, 1GB de RAM, SPDIF, DVI, HDD SATA de 160GB, gravador de DVD (só por causa do leitor) e mouse sem fio por RF

Desvantagens da opção por um HTPC:

• Pode sair bem mais caro se você fizer questão da saída vídeo componente. Mas se DVI/HDMI já for suficiente para você, a diferença não fica tão grande, como apontei acima;
• Pode ou não ser um problema conseguir uma placa-mãe barata com som onboard que tenha SPDIF com suporte a som surround. Esse é um item que precisa ser escolhido a dedo;
• Se quer ter certeza de poder rodar conteúdo H.264 e de alta definição sem surpresas, é melhor escolher com cuidado processador e placa de vídeo, mas é só perguntar por aí o que as pessoas estão usando para rodar esse tipo de conteúdo. Só H.264 ou só HD é mais fácil. Os dois juntos é bronca :) ;
  
• As opções de controle remoto são complicadas. O melhor mesmo é um teclado sem fio por RF. É um trambolho, mas não falta nada. Mas um mouse sem fio por RF também fica ótimo e mais barato, desde que você providencie uma superfície para ele na sua poltrona (na perna é dose, né?);
• Pode ser um trambolho. Depende do gabinete.
  

Todas as considerações que fiz são um resumo. Abordar completamente o Xbox como DivX player iria requerer muitos posts e não vou falar tanto de um aparelho que nem tenho.